Partie 1: Mesurer l'Économie dans le Cadre de la Comptabilité Nationale

Introduction: l'économie, discipline du chiffre

L'approche macroéconomique, popularisée par J-M Keynes, vise à mesurer et interpréter les relations entre les grandes fonctions économiques pour guider la politique économique. La Comptabilité Nationale (CN) en est issue, développée entre 1930-1950 face à la crise des années trente et la reconstruction d'après-guerre.

La CN est une technique statistique représentant de manière chiffrée, complète et cohérente la vie économique d'un pays. Elle est une "maquette" ou "photo" quantifiée de l'économie, principalement sous forme de tableaux. Ces tableaux permettent de calculer des indicateurs clés comme le taux de croissance, l'inflation, la balance extérieure, l'investissement, la dette publique, etc. Ces indicateurs sont essentiels pour mesurer les évolutions, faire des prévisions et orienter les décisions politiques.

L'économie est une discipline du chiffre, utilisant de vastes bases de données collectées par enquêtes ou via des fichiers administratifs. Le développement des technologies de l'information a accéléré cette collecte. La CN synthétise des milliards d'opérations économiques en quelques centaines de chiffres. Le Système européen des comptes nationaux (SEC 2010) assure la comparabilité internationale des indicateurs.

Conclusion de la Partie 1

Au-delà d'une lecture des performances passées et de leur compréhension, les tableaux de la comptabilité nationale sont utilisés à des fins de prévisions et orientent l'action des pouvoirs publics. Sur le court terme, la modélisation économique permise est relativement fiable même si des événements conjoncturels peuvent toujours déjouer les prévisions. De très nombreuses décisions de politiques économiques sont fondées sur les prévisions de la CN, comme celles concernant les recettes et les dépenses de l'État.